整個休賽期，勇士和庫明加之間的續(xù)約拉鋸戰(zhàn)，幾乎一直占據(jù)著聯(lián)盟頭條。
根據(jù)報道，為了在開賽季之前解決問題，此前勇士總經(jīng)理鄧?yán)S特意在邁阿密安排了一場緊急會議，這個時間點(diǎn)相當(dāng)關(guān)鍵，因?yàn)楫?dāng)晚拉科布還要趕回舊金山參加活動。但事情已經(jīng)緊急到足以讓他橫跨美國，只為和庫明加陣營面對面商討。
談判桌上坐了四位關(guān)鍵人物：拉科布、鄧?yán)S、庫明加以及他的經(jīng)紀(jì)人亞倫·特納。
按照記者爆料新聞看，雙方此前已經(jīng)陷入僵局，勇士拒絕了所有先簽后換方案，其中包括太陽提出的"奧尼爾+二輪簽"，以及國王報價的"蒙克+未來首輪"等等方案；而庫明加團(tuán)隊(duì)也明確表示，他們不會接受勇士開出的2年4500萬合同。
于是，這個問題也被直接擺到桌上了：
“庫明加真的是想留下來嗎？”
勇士當(dāng)下的邏輯很直接，他們愿意在明年支付庫明加2170萬年薪，這筆簽約也會直接讓他成為隊(duì)內(nèi)第四高薪，在庫里、巴特勒、格林之后。但考慮到受限市場的冷清局面，勇士管理層認(rèn)為這樣的加盟已經(jīng)足夠合理了。
但從庫明加團(tuán)隊(duì)的視角來看，他們并不滿意這樣的合同。庫明加渴望的是長期保障和明確的球隊(duì)角色，而不是隨時可能被交易的流動籌碼。而勇士所堅(jiān)持的球隊(duì)選項(xiàng)，自然成了雙方最大的矛盾環(huán)節(jié)。
據(jù)報道，勇士甚至開出了一份三年7520萬合同，前兩年保障4830萬，第三年包含球隊(duì)選項(xiàng)。這在合約結(jié)構(gòu)上和兩年4500萬的邏輯幾乎一致。很明顯，勇士關(guān)注的始終在于對球員的控制權(quán)，而不是信任。
從這個視角來看，庫明加團(tuán)隊(duì)的訴求很明確：
他們希望合約里至少有一年球員選項(xiàng)；而如果必須接受球隊(duì)選項(xiàng)，那么年薪至少要達(dá)到3000萬。
但勇士則明確表示了拒絕，球員選項(xiàng)對于勇士而言，幾乎是不可觸碰的紅線。
而在談判過程中，還出現(xiàn)過一種另類方案：
一份一年合同，金額可議，類似于升級版本的資質(zhì)報價。這樣庫明加能在明年成為完全自由球員，而勇士則可以把他作為交易截止日前的重要籌碼。但這個方案最終還是被拉科布否決，他擔(dān)心勇士明年會白白失去庫明加。于是，這樣的僵局被一路拖到了九月份。
回顧球隊(duì)軌跡，拉科布一直以來都是庫明加的堅(jiān)定支持者。早在2021年選秀大會時，他就是第一時間推動勇士選中庫明加的核心操盤手。而在幾年前，他也拒絕過把庫明加放進(jìn)卡魯索的交易中。一直到今年季后賽，庫明加在面對森林狼的系列賽里扛起了球隊(duì)得分大旗，拉科布也是公開表示對庫明加的贊賞。
但現(xiàn)實(shí)問題是，在科爾的輪換體系中，他并未真正給予庫明加足夠成長空間。而庫明加也很清楚，繼續(xù)留在勇士，意味著他新賽季很可能還是要繼續(xù)接受替補(bǔ)角色，甚至不排除再次被邊緣化處理。
上賽季科爾也曾在公開場合直言：
"讓庫明加和庫里、巴特勒、格林等人長時間共存并不容易，對于庫明加來說，這是一種隱形的定位標(biāo)簽。"
科爾的言下之意不難理解，在老將退位之前，庫明加是很難在勇士得到理想發(fā)展機(jī)會的。但與此同時，外部的追求球隊(duì)們也開始關(guān)注這位年輕鋒線，太陽愿意提供四年8000萬-8800萬的合同，附帶球員選項(xiàng)和首發(fā)承諾；而國王則開出三年6300萬-6600萬，同樣包含球員選項(xiàng)和首發(fā)位置。而這些，都是目前的勇士無法匹配的價碼。
簡而言之，留在勇士，庫明加得不到他渴望的穩(wěn)定出場時間和長期首發(fā)保障；而去到其他球隊(duì)，他至少能得到一個足夠清晰的未來布局。
當(dāng)然，勇士的猶豫并非沒有原因，他們本就計(jì)劃在2027年夏天清理薪資空間，迎接一個新時代。因此在合約結(jié)構(gòu)上，勇士始終傾向于短期合約保持薪資靈活性。再加上今年夏天接連爆出勇士關(guān)注其他引援，很明顯，庫明加并非目前勇士唯一的拼圖目標(biāo)。
而庫明加手中還有一張牌：一年800萬的資質(zhì)報價。如果簽下這份合同，庫明加將獲得不可交易條款，并在明年夏天成為完全自由球員。雖然這意味著他將損失超過1500萬收入，但也能更大程度的掌控自己未來。
如果他最終選擇走上這條路，那么勇士的損失就相當(dāng)大了，不僅會失去一個操作籌碼，很可能白白看著庫明加在明年流走。
目前的情況是，庫明加團(tuán)隊(duì)并未急于接受合格報價，他們還在等待是否會出現(xiàn)更有吸引力的方案。但時間已經(jīng)進(jìn)入九月，距離訓(xùn)練營只剩兩周，僵局的維持也讓雙方信任不斷被蠶食。
如果說拉科布的問題是："庫明加真的想留下來嗎？"
那么庫明加的問題也很簡單："勇士真的想要庫明加嗎？"
在這個尷尬對峙里，雙方都還在等對方先松手。只是時間一天天逼近，留給庫里沖擊戰(zhàn)績的窗口也在一點(diǎn)點(diǎn)縮小，留給他的機(jī)會也越來越小了。
